catalepton

Seddawell

catalepton — Thu, 02 Oct 2008 17:39:50 +0000

Dal “MySpace” di Seddawell (o devo dire El Derek?).

Sì, il controllo dei Pantone non è ancora perfetto, ma la stoffa c’è.

Break a leg!

Vanitas pompeiana

catalepton — Wed, 10 Sep 2008 22:10:57 +0000

Un mosaico tira l’altro. Accogliamo dunque anche questa celebre allegoria in Secondo stile (opus vermiculatum, 47×41 cm, dal triclinio della bottega 5,2 della I Regio, ora al Museo Archeologico Nazionale di Napoli, inv. 109982).

Su una ruota a sei raggi è posata una farfalla; corona l’insieme un teschio umano (forse modellato sul teschio di una scimmia), a sua volta sovrastato da un archipendolo (libella) che regge a sinistra una porpora con scettro, a destra una veste lacera con bastone e bisaccia.

La scena sovraccarica di simboli farà la felicità degli esoteristi; ma non c’è bisogno di interpretazioni massoniche o rosicruciane: è semplicemente un memento mori da triclinio.

La ruota è la rota Fortunae; la farfalla in greco è ψυχή, ma è anche simbolo dell’effimero, è anche simbolo palingenetico; il teschio… beh, è un teschio da Vanitas; la libella è, come la libra, come ‘a livella, lo strumento che tutto eguaglia.

L’iconografia non è un unicum: il teschio sovrastato da una libella compare anche su una gemma del I-II sec. d.C., e su un medaglione oggi perduto compariva uno scheletro con cornucopia, seduto su un’anfora, con una ruota ai suoi piedi e sovrastato da una squadra da carpentiere (bibliografia in S. Cuomo, Technology and Culture in Greek and Roman Antiquity, Cambridge University Press, 2007, p. 99 ss.).

Come al solito mi limito al cortocircuito, ma ci sono almeno tre percorsi da approfondire:

il tema simposiale della morte, da Mimnermo a Eheu nos miseros, quam totus homuncio nil est (non è un caso che il nostro mosaico provenga da un triclinio);
i presupposti filosofici dell’allegoria (Epicuro?);
le curiose intersezioni tra nature morte così distanti nel tempo: il che vale non solo per questa proto-Vanitas, ma anche per le “nature morte con gatto” di cui parlavamo (potrà forse servire Charles Sterling, Still Life Painting: From Antiquity to the Twentieth Century, Harper & Row, 1981?).

[Trovi una scheda sul mosaico nel sito dell’Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze.]

Credidi me felem vidisse

catalepton — Mon, 08 Sep 2008 22:07:00 +0000

Dunque i Romani non tenevano gatti in casa? Bettini permettendo, le cose sembrano un po’ diverse, almeno a giudicare da questo mosaico pompeiano (dalla Casa del Fauno, ora al Museo Archeologico Nazionale di Napoli). Da Pompei proviene anche un altro mosaico gattesco (forse: potrebbe anche trattarsi di una lince).

Per inciso, questa “Natura morta con gatto” sembra anticipare il sottogenere di cui ho già riportato esempi sei-settecenteschi. Poligenesi: gli scavi di Pompei, si sa, iniziarono nel 1748.

La questione è complicata dall’affettuoso dilettantismo con cui si tratta, di solito, la storia felina: sarà vero che i legionari romani trafugavano gatti dall’Egitto? Sarà vero che a Pompei non sono mai state trovate ossa di gatto? Chi ha ipotizzato che i gatti siano fuggiti prima dell’eruzione?

Mi piacerebbe scoprire le fonti dei vari siti felinofili (che non cito: ci pensano loro a copincollarsi a vicenda). A sentir loro, pare che “l’imperatore Ottaviano Augusto scrisse per la sua gatta”:

la mia gatta dal pelo lungo e dagli occhi gialli, la più intima amica della mia vecchiaia, il cui amore per me sgombro da pensieri possessivi, che non accetta obblighi più del dovuto… Mia pari così come pari agli dei, non mi teme e non se la prende con me, non mi chiede più di quello che sono felice di dare… Com’è delicata e raffinata la sua bellezza, com’è nobile e indipendente il suo spirito; come straordinaria la sua abilità di combinare la libertà con una dipendenza restrittiva.

Non sono le Res gestae Divi Augusti, non è Svetonio. Chissà da dove salta fuori questa citazione.

Appunti di iconografia felina

catalepton — Sun, 07 Sep 2008 10:56:14 +0000

La vaga curiosità per l’iconografia del gatto come animale da compagnia (vedi i post Miccio miccio e La gatta di Riccio Cederni) ha contagiato anche Luca: mentre io erravo per la National Gallery of Ireland alla ricerca di qualche indizio, lui faceva lo stesso a Monaco e Vienna. Come ringraziarlo di tanta attenzione?

Luca mi conferma nell’impressione che la pittura d’interno olandese del Seicento sia il primo ambito in cui cercare: ma “gatti per casa ce ne son ben pochi”. Tra i suggerimenti, accolgo anzitutto The Bean King (c. 1655) di Jacob Jordaens (1593-1678). Da Dublino segnalo invece due tele purtroppo introvabili sul web: un Jan Miense Molenaer (c. 1610-1668) con bambini che giocano con un cane e un gatto (cat. NGI 45, c. 1637): li fanno danzare su un tavolo tenendoli per le zampe anteriori (scena simile ma con cane in altro dipinto di Molenaer, che ritrae altrove anche un gatto domestico molto ciccione; e vedi soprattutto questi suoi Ragazzi con gatto). C’è poi una natura morta con uccelli del fiammingo Christian Luyckx (c. 1623-1670), con gatto che azzanna il volatile morto (c. 1650, ma non ricordo il numero di catalogo; e di questo non meglio noto Luycks trovo solo una pessima riproduzione di Cartiglio con fiori).

Ma le chicche luchesche vanno centellinate (sempre che si possa centellinare una chicca); e mi piace iniziare dalla Natura morta con gatto di Alexandre-François Desportes (1661-1743), 74 x 92,5 cm, Bayerische Staatsgemäldesammlung, München. Identico gatto e identica posa in un’altra natura morta di Desportes (c. 1770, collez. privata); analogo spirito di osservazione naturalistica in questa scena domestica di lotta tra cagnaccio e mamma gatta (100×130, c. 1710, collez. privata), nonché in questi Sketches of a Kitten (Fitzwilliam Museum, Cambridge [USA]).

Ultima cena (addendum)

catalepton — Fri, 29 Aug 2008 22:10:00 +0000

Le foto non sono granché, ma passando di lì non ho resistito alla tentazione di documentare meglio l’Ultima cena di John Byrne. Non mi ero reso conto, infatti, di aver pubblicato una foto grandangolare; e penso interessi anche il dettaglio della “mano d’autore”.

That’s Fine … a € 125 Fine

catalepton — Wed, 27 Aug 2008 22:10:22 +0000

Un carme epigrafico da Cashel

catalepton — Mon, 25 Aug 2008 22:10:07 +0000

La rocca di Cashel è lugubre soprattutto al crepuscolo, quando i corvi iniziano a volteggiare sulle rovine dell’abbazia.
Ma non perde il suo fascino neanche al mattino, neanche invasa da torme di turisti.

Non pensavo fosse così diffuso il turismo romantico-sepolcrale; e i cimiteri dei Graveyard poets non sono quelli di Pindemonte, i sepolcri dell’Elegy Written in a Country Churchyard non sono quelli di Foscolo: non lo capisci finché non ci passeggi, in un “cimitero di campagna”.

Sulla rocca di Cashel (dove seppelliscono ancora oggi, come anche accanto ai ruderi della Hore Abbey) trovo questa lapide, che magari finirà nel “percorso epigrafico-funerario” su cui da qualche tempo vaneggio.

La lapide è registrata come n. 11 nell’edizione amatoriale curata da Tom Wood e Cécile Huftier, Our People are on the Rock. Gravestone inscriptions from St. Patrick’s Rock, Cashel - St. Dominic’s Abbey - St. Mary’s Abbey - Hore Abbey, [Cashel], s.d.

Caso raro, è un’opistografa: sul recto, sotto un bassorilievo con gli strumenti della passione, si legge:

Here lies
the body of
Anne Scully daughter
to Darby Scully of
Cammas who lived beloved
and died regreted on the
27th of February 1840 in the 18th
year of her age
Also her father died March
[…]

(il resto dell’iscrizione è sepolto)

Sul verso, con simboli di resurrezione, c’è invece (caso ancor più raro) questo carmen epigraphicum:

Remember Man as you pass by
As you are now so once was I
As I am now so you will be
Remember Man Eternety (sic)

Let the train take the strain

catalepton — Sun, 24 Aug 2008 17:01:32 +0000

Riemerge dalle scartoffie questa segnalazione di Donatella, che dedico a tutti i lettori ferroviari (per la poesia ferroviaria, che è altra cosa, rimando invece a Bergonzoni):

Sonnet VII

“At the moment, if you’re seen reading poetry in a train, the carriage empties instantly.”
Andrew Motion in a “Guardian” interview

Indeed ’tis true. I travel here and there
On British Rail a lot. I’ve often said
That if you haven’t got the first-class fare,
You really need a book of verse instead.
Then, should you find that all the seats are taken,
Brandish your Edward Thomas, Yeats or Pound.
Your fellow-passengers, severely shaken,
Will almost all be loath to stick around.
Recent research in railway sociology
Shows it’s best to read the stuff aloud:
A few choice bits from Motion’s new anthology

And you’ll be lonelier than any cloud.
This stratagem’s a godsend to recluses
And demonstrates that poetry has its uses.

(Wendy Cope, Sonnet VII [from Strugnell’s Sonnets], in Making cocoa for Kingsley Amis, Faber and Faber, London, 1986)

Bossi gives the finger

catalepton — Sun, 27 Jul 2008 23:45:15 +0000

Giusto per restare in tema di gestacci…

Ryanair risponde allo scandalo Alitalia con un banner, che contestualizza così (sia pure con usi ortografici tutti anglosassoni):

Alitalia Riceve un altro Aiuto di Stato Illegale da €300 Milioni

RYANAIR PRESENTA UN RECLAMO SUGLI AIUTI DI STATO ALL’UNIONE EUROPEA

Ryanair, la compagnia aerea N° 1 in Europa per tariffe basse, oggi (24 aprile), fa appello alla Commissione Europea per fermare un ulteriore aiuto di stato illegale da €300 milioni ad Alitalia. Alitalia ha già ricevuto più di 5 miliardi di euro in aiuti di stato illegali, ma la Commissione Europea, come sempre nel caso di compagnie di bandiera, chiude un occhio e fa finta di niente. Senza tali aiuti di stato illegali, Alitalia, che perde quasi un milione di euro al giorno, sarebbe fallita anni fa.
Parlando oggi, Jim Callaghan di Ryanair ha detto:
“L’ultimo salvataggio finanziario di Alitalia da € 300 milioni vanifica le regole dell’Unione Europea in tema di Aiuti di Stato. Sostenere una compagnia aerea nazionale inefficiente, che sarebbe fallita molto tempo fa, è semplicemente illegale. I sussidi illegali continuativi stanno permettendo ad Alitalia di ignorare i suoi debiti e raccoglie perdite con tranquillità”.
“Il ripetuto fallimento della Commissione Europea nell’attuare le proprie regole in tema di Aiuti di Stato nel caso di Alitalia rende più evidente che la Commissione applica una serie di regole per le compagnie di bandiera che infrangono le regole, ma un’altra serie di regole discriminatorie per Ryanair. La Commissione ha fallito ancora nel non prendere nessun provvedimento in merito ai reclami di Ryanair di 3 anni fa sugli aiuti di stato ad Alitalia, Air France, Lufthansa, Olympic e Volare, però sta portando avanti 7 indagini infondate in merito agli accordi di Ryanair a favore della concorrenza presso piccoli aeroporti regionali europei”.
“Facciamo oggi un ulteriore appello alla Commissione affinché smetta di ignorare questo scandalo degli aiuti illegali e inizi ad applicare le proprie regole in tema di Aiuti di Stato e concorrenza correttamente”.

E già che siamo in tema di gestacci, più seria di quanto possa sembrare è The Finger. A Comprehensive Guide to Flipping Off; ma fonte nobile di queste informazioni è Desmond Morris (Gestures: their origins and distribution, 1979, e Bodytalk: a World Guide to Gestures, 1994). Il gesto, di matrice classica, accomuna tutta la civiltà Occidentale (Papa, tienilo presente) ma ha una variante tutta sarda, che prevede il medio stretto tra indice e anulare piegati (Papa, tieni presente anche questo).

Un esempio classico di digitus impudicus in Svetonio:

Cum placuisset Palatinis ludis spectaculo egressum meridie adgredi, primas sibi partes Cassius Chaerea tribunus cohortis praetoriae depoposcit, quem Gaius seniorem iam et mollem et effeminatum denotare omni probro consuerat et modo signum petenti “Priapum” aut “Venerem” dare, modo ex aliqua causa agenti gratias osculandam manum offerre formatam commotamque in obscaenum modum.

Fu deciso di aggredirlo a mezzogiorno, all’uscita dallo spettacolo, durante i giochi palatini, e Cassio Cherea, il tribuno di una coorte pretoriana, richiese l’onore di vibrare il primo colpo. Caio aveva l’abitudine di prendere continuamente in giro questo ufficiale ormai vecchio per la sua mollezza e la sua effeminatezza, insultandolo con ogni specie di ingiurie; e quando gli chiedeva la parola d’ordine gli rispondeva: “Priapo!” oppure “Venere!”; e quando Cassio lo ringraziava per qualcosa, gli porgeva da baciare la mano atteggiata e mossa in un gesto osceno.

(Suet. Caligula 56, traduzione di Felice Dessì)

In inglese si dice “to flip the bird”, “to flip off” o “to give the finger”. In francese si chiama doigt d’honneur, in tedesco Stinkefinger. In italiano non mi pare che il gesto abbia un nome. Persino Wikipedia traduce “Finger (gesture)” con un improbabile “Gesto del dito medio alzato”. Gli eufemismi giornalistici del luglio 2008 dovrebbero essere incomprensibili a un ipotetico lettore ignaro: Bossi “fa il dito medio”, “alza il dito medio”, “fa il gesto del dito medio”…

Conosco però l’espressione gergale o dialettale ghigno (o chigno, a seconda delle zone); e se a taluno è parsa generica denominazione dell’organo sessuale maschile, a me sembra che la locuzione designi di preferenza non il pene, bensì le sue rappresentazioni apotropaiche (con il gesto o nella panificazione).

Otto milioni di europei

catalepton — Sun, 27 Jul 2008 13:30:25 +0000

Con il solo scopo di iniziare a raccogliere documenti “didatticamente utili”, riporto quest’articolo di Jean-Pierre Liégeois:

Otto milioni di europei
I Rom sono la minoranza più importante d’Europa: circa otto milioni di persone, molto più dei cittadini di parecchi Stati. Ma non hanno consolati, ambasciate, governi di riferimento. Non è una questione teorica: se uno Stato sviluppa una politica, per esempio scolastica, a beneficio di una minoranza, è sufficiente che questa domandi il materiale per le classi, o la formazione degli insegnanti, al suo Paese di appartenenza. Per i Rom invece, minoranza transnazionale, tutto questo non è possibile: tocca al Consiglio d’Europa e all’Unione europea intervenire. E gli Stati devono collaborare tra loro. Io, ora, propongo un capovolgimento di prospettiva. Dato che nell’Europa di questi anni, segnata dalla mobilità e da un’emergenza legata alle minoranze, quelli che erano Paesi d’emigrazione sono diventati Stati d’immigrazione, e dato poi che i Rom sono un popolo mobile - non nomade: mobile, con un’organizzazione familiare e sociale che attraversa le frontiere - io propongo che siano visti non più come dei marginali, ma come un paradigma per l’Europa del XXI secolo. Loro sollevano questioni fondamentali, sul senso dell’Europa e delle sue componenti: individui e comunità, Stati, nazioni, nazionalità, libera circolazione, migrazioni. E lanciano la sfida per la gestione di nuovi spazi giuridici e sociali. Per esempio, il problema della scolarizzazione dei bambini Rom potrebbe diventare una fonte di rinnovamento per l’educazione globale, che è in difficoltà. Il diritto è dalla loro parte. Il problema è che le leggi non vengono applicate: le indagini e i rapporti delle istituzioni internazionali mostrano che i Rom sono i più condannati, respinti e discriminati fra i popoli d’Europa. L’accesso ai diritti, per loro, passa attraverso l’applicazione dei testi normativi esistenti (anche se alcuni devono essere ancora migliorati) e la formazione degli operatori: insegnanti, personale sanitario e di polizia, assistenti sociali. Ma, soprattutto, passa attraverso l’informazione: ogni tentativo di pensare politiche nuove nei loro confronti si scontra infatti con un serbatoio secolare di stereotipi, immagini negative, dal quale è sempre possibile attingere per giustificare il proprio rigetto, o addirittura i propri comportamenti discriminatori a livello politico. Domandate agli abitanti di un paese cosa pensano degli zingari. Vi risponderanno che rubano. Se però chiedete esempi concreti, vi diranno che nel loro paese non si sono verificati furti, però nei paesi B e C di certo vi potranno dare le prove. Ma se andate nel paese B, vi diranno di andare nel paese A, o in quello C. E lo stesso faranno nel paese C. Fra mille Rom non c’è più delinquenza di quanta ce ne sia fra mille cittadini qualsiasi. I loro reati però sono i più segnalati, perché sono la popolazione più sorvegliata. Il problema principale resta capire dove possono andare a vivere. La gente si rifiuta di vendere loro terre o case. In Francia, per esempio, l’obbligo di predisporre aree di accoglienza risale al ’90, ma i Comuni non rispettano la legge. Esiste solo il 10% delle aree necessarie e il 90% delle carovane non ha modo di sistemarsi legalmente. E se i Rom si fermano in un terreno che non appartiene loro, per le autorità locali espellerli è facile. Ma, alla fine, renderli responsabili di una situazione di cui sono invece soprattutto le vittime, questo non è giusto.

(Jean-Pierre Liégeois, Otto milioni di europei, testimonianza raccolta da Francesca Frediani, “D. la Repubblica delle Donne”, n. 608, 26 luglio 2008, p. 48)

Liégeois, docente alla Sorbona, ha pubblicato tra l’altro:

Roms en Europe, Editions du Conseil de l’Europe, Strasbourg, 2007 (disponibile anche in inglese: Roma in Europe, Council of Europe Publishing, Strasbourg, 2008).
Rom, Sinti, Kalè… Zingari e Viaggianti in Europa, Edizioni Lacio Drom, Roma, 1995
Minoranza e scuola: il percorso zingaro, Anicia, Roma, 2002.
Gypsies: An Illustrated History, Saqi Books, London, 2005 (vedi anche la recensione di Felicity Picken).

* * *

All’inizio, per accompagnare all’articolo, avevo pensato a una foto dal reportage di Alberto Dedé, Casa Rom, alle pp. 44 ss. del citato numero di “D”. Ma quelle foto dal “campo nomadi” milanese di via Triboniano mi sono parse un po’ troppo glamour. Preferisco l’innocente locandina da Sucar Drom (dove puoi leggere, tra l’altro, un’intervista a Liégeois).

E già che siamo in tema di links, visita anzitutto le pagine che il Consiglio d’Europa dedica (solo in inglese e francese) a “Roma and travellers”, con un’ampia sezione di documenti; e l’European Roma Rights Centre (ERRC).

Ultima cena

catalepton — Fri, 25 Jul 2008 19:00:33 +0000

Mark Kostabi - Ron English, L’Ultima Cena da McDonald’s, da Le tribù dell’arte (catalogo dell’omonima mostra, Roma, Galleria Comunale d’Arte Moderna e Contemporanea, 2001), a cura di Achille Bonito Oliva, Skira, Milano, 2001.

Me la manda Luca, puntualizzando che

è una collaborazione tra due buontemponi, Mark Kostabi (che nel catalogo figura come autore, e nell’immagine come Gesù Cristo) e Ron English (cui spetta la paternità della foto).

Vedere la musica

catalepton — Wed, 23 Jul 2008 22:10:39 +0000

Beh, paghiamo i debiti serendipitari del post precedente.

Maria da Gandra e Maaike van Neck, direttrici artistiche di Mwmcreative, sono le autrici dello splendido Worlds Musical Instruments, The Pepin Press-Agile Rabbit Editions, Amsterdam-Singapore, 2007, con CD-ROM (avrai capito che mi piacciono i libri con le figure).

Ottima bibliografia e sitografia (chiamate con molta modestia “Recommended Reading” e “Recommended Websites”), ottima segnalazione di musei con collezioni musicali (per esempio il Kunsthistorisches Museum Wien, il MIM di Bruxelles, la Cité de la Musique di Parigi, l’Horniman Museum di Londra, il National Music Museum di Vermillion - South Dakota).

Ma soprattutto

this book is an extraordinary pictorial dictionary of musical instruments from around the world, containing over 1500 drawings. Each instrument has been selected to provide a balanced historical overview of musical development: aerophones, idiophones, membranophones, chordophones, mechanical and electrical instruments are all equally represented.
All of the drawings have been created specifically for the details of features such as strings, frets and keys, together with characteristic decorative patterns, have been painstakingly reproduced.
World Musical Instruments will serve both as a source of information and as an object of fascination for: scholars, musicians, artists and designers. The accompanying CD-ROM with high-resolution jpeg illustrations of all the instruments provides the reader with an invaluable resource.

Davvero, un prezioso object of fascination per lo stile e la qualità delle immagini; ma anche una ben documentata storia della musica per immagini.
Le autrici sono da tenere d’occhio: vedi per esempio i loro esperimenti Mapping Projections e Seemusicproject (prima vìsitali, poi ne riparliamo).

* * *

Nell’immagine, una Kithara (Grecia, circa V sec. a.C.), n. 98 del catalogo.

Clavicembalo epigrafico

catalepton — Tue, 22 Jul 2008 22:30:18 +0000

Un epigrafista lo classificherebbe come “oggetto parlante”? È l’unico clavicembalo superstite di Gommar van Everbroeck, Antwerpen, 1659, dal National Music Museum di Vermillion (South Dakota):

Antwerp harpsichords were made to delight not just the sense of hearing but also that of sight. Their interiors, in addition to opulently painted soundboards, were traditionally decorated with woodblock-printed papers. Several of the wide variety of these paper patterns available in Antwerp are found on the NMM’s van Everbroeck harpsichord.

L’interno del coperchio della cassa, rivestito di carta, riporta questo distico:

Laude tua, lector, non indicet author opusve:
hoc opus authorem laudat, hic author opus.

Esiste un corpus dei CLE del Seicento?

Ultima cena

catalepton — Mon, 21 Jul 2008 23:05:45 +0000

John Byrne, Dublin’s Last Supper (2004), photograph screen-printed onto vitreous enamel, 930 x 220 cm, Dublin, Quartier Bloom (project curated by Cliodhna Shaffrey).

The Last Supper mural has good trivia, enough to get the Legion of Mary muttering. Jesus is a Sikh, John is a woman, Judas is portrayed as a priest, there’s a Juventus Biblical Soccer League Shirt in the background, and one of the diners has an extra hand (see if you can spot who).

(cito Lugs Brannigan, ma trovi una scheda particolareggiata su CIRCA Art Magazine; per qualche dettaglio, vedi le foto di Kieran Lynam)

Uomini delle caverne

catalepton — Mon, 21 Jul 2008 13:00:33 +0000

Cagliari, abitazioni nei dintorni (Necropoli di Sant’Avendrace), foto di Édouard Delessert (1854) (da Sardegna Digital Library).